Historia herbaty
Według legendy swoje początki herbata datuje na rok 2737 p.n.e. w Chinach. To właśnie w tym czasie ówczesny cesarz tego kraju Szen Nung odkrył niesamowite właściwości czarnych liści herbacianych w połączeniu z przegotowaną wodą, kiedy przypadkowo wpadły mu one do dzbana z napojem, który wówczas spożywał. Inna przypowieść przypisuje odkrycie herbaty indyjskiemu mnichowi o imieniu Bodhidharma, który postanowił medytować przez 7 lat nie mrużąc oka. Kiedy w ostatni dzień medytacji ogarnęło go zmęczenie, zerwał kilka liści z drzewa herbacianego i zaczął je żuć. Stan znużenia natychmiast przeszedł. W ten sposób historię herbaty przedstawiają Indie.
Niewątpliwie jednak za stolicę napoju herbacianego oficjalnie uważa się Chiny. W III wieku p.n.e. herbata była stosowana jako środek leczniczy i wzmacniający, dopiero w III wieku n.e. z inicjatywy chińskich rolników rozwinęła się uprawa, suszenie liści i przetwórstwo tej rośliny.
Na początku XVII wieku w czasie słynnych wypraw herbatę do Europy przywieźli Holendrzy na swoich statkach. Następnie zaczęli ją rozprowadzać w inne części Starego Kontynentu, aż w końcu w roku 1658 trafiła do Wielkiej Brytanii za sprawą Thomasa Garraway’a. Był on kupcem i właścicielem jednego z londyńskich sklepów. W chwilę później herbata na stałe zadomowiła się na angielskich dworach i targach, a ze względu na wysoką cenę był to napój przeznaczony dla ludzi z wyższych sfer ( w odróżnieniu od Holandii).
Kilka lat później herbata pojawiła się w Rosji jako dar chińskiego cesarza dla cara Aleksandra. Wkrótce stała się przedmiotem regularnych wymian handlowych między Europą i Azją. W XIX wieku upowszechniła się również w Polsce (za sprawą Rosjan) i z każdym następnym rokiem zyskiwała na popularności. Taki stan utrzymuje się do dnia dzisiejszego. Świadczyć o tym może ilość specjalistycznych sklepów z herbatą, powstawanie nowych herbaciarni oraz piąte miejsce w światowym rankingu krajów pijących ten napój.
Obecnie herbata uprawiana jest w ponad 30 państwach, a roczna ogólnoświatowa produkcja wysuszonych liści herbacianych przekracza 2,6 miliarda kilogramów. Czołowym importerem herbaty na świecie są Indie.